Основною функцією гідравлічних приводів є перетворення гідравлічної енергії в механічний рух, який використовується для приводу різного механічного обладнання або систем. Наприклад, гідравлічні приводи можуть керувати відкриванням і закриванням клапанів, керувати рухом роботів, піднімати важкі предмети тощо.
Гідравлічні приводи працюють через гідравлічні системи, використовуючи тиск рідини (зазвичай масла) для передачі сили. Гідравлічний насос нагнітає рідину, а потім подає її по трубопроводу до приводу. Поршень або циліндр всередині приводу рухається під тиском, щоб завершити необхідну операцію.
